回纹是指以横竖折绕组成如同“回”字形的一种传统几何装饰纹样，因其构成形式回环反复，延绵不断，回纹在民间有“富贵不断头”的说法。根据其纹样的特性，人们赋予了回纹连绵不断、吉利永长的吉祥寓意。二方连续的回纹可以呈现出整齐划一的视觉效果，所以它常被用作间隔或锁边图案，而在织锦纹样中出现的回纹通常是以四方连续的形式来进行组合的。
“回”字在《说文解字》中的解释是：“回，转也。从囗，中象回转之形”。清段玉裁有：“渊，回水也，故颜回字子渊……外为大囗，内为小口，皆回转之形也。”在《康熙字典》中也有：“音洄……旋也。又低回，纡衍貌”的记载，回在此当作“回旋”、“旋转”解。[3]关于汉字“回”的由来，古文字学家认为：回字的字形源自于水在流动时产生的旋涡形态。而从“回”字的字体结构来看，水的旋涡形态也与回纹纹样的构成形式相同，两者都是呈现出一种向心回旋的框架结构。汉字的造字规律显示，华夏文明传递信息所采取的方式是模仿大自然并简化形态来进行“意象”的表达，这种象形的思维方式奠定了先辈们在进行纹样艺术创造时的意象化审美观念。